Le tribunal fédéral de Chicago a entamé des poursuites contre une circonscription scolaire (school district) qui avait interdit à une enseignante musulmane de prendre congés sans soldes afin qu’elle accomplisse le hajj (pèlerinage à La Mecque)
Pas de congés pour Seforah
Seforah Khan, était enseignante depuis 2007 à McArthur Middle School dans le district de Berkeley près de Chicago. En 2008, elle décida d’accomplir le pèlerinage à La Mecque et demanda de ce fait 3 semaines de congés sans soldes à son employeur. Ce dernier s’y refusa à plusieurs reprises au prétexte « que le motif de son absence n’était pas en relation avec ses impératifs professionnels » ajoutant que l’enseignante devait choisir entre son emploi et ses croyances religieuses.
Une décision injuste selon U.S. Equal Employment Opportunity Commission
Pour Seforah et tout comme des milliards de musulmans, accomplir le pèlerinage est une obligation religieuse pour celui qui en a les moyens physiques et financiers. Seforah était justement dans cette situation et ne pouvait supporter le fait de retarder son pèlerinage au motif que son employeur lui refusait des congés sans soldes. Elle démissionna sur le champs et porta plainte auprès de U.S. Equal Employment Opportunity Commission ( l’équivalent de la HALDE) qui a effectivement confirmée la discrimination.
Le département américain de la justice ré-enchérit
Lundi dernier, c’est le département américain de la justice qui a à son tour porté plainte contre la circonscription de Berkeley. Il est reproché à l’école d’avoir violer le « Civil Rights Act of 1964 » en refusant la demande de l’enseignante Seforah Khan de prendre ses congés sans soldes afin qu’elle puisse accomplir le pèlerinage. L’occasion pour le gouvernement américain de rappeler aux circonscriptions scolaires d’adopter des politiques accommodantes à l’égard des croyances et pratiques religieuses de ses employés. Le procès vise aussi à ré-intégrer Seforah Khan à son poste ainsi que de lui accorder des dommages et intérêts compensatoires.
